Фамилия Картомина — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности и заставляет задуматься. Сразу видно, что перед нами женская форма (окончание -а), а мужской вариант — Картомин. Но что скрывается за корнем «картом-»?

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «картома». В северных и сибирских говорах так называли старую, изношенную вещь, хлам, а также неопрятного, неряшливого человека. Прозвище Картома могли дать либо тому, кто ходил в обносках, либо, по контрасту, человеку, который собирал и хранил старьё. Модель образования проста: прозвище на -а (Картома) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин, то есть «сын Картомы». По такой же схемы возникли фамилии Карташов (от «карташ» — неряха) или Лохмин (от «лохма» — лохмотья).

Есть и другая, менее очевидная гипотеза. В некоторых областях «картома» — это вариант слова «кортома», означавшего аренду, наём земли или промысла. Если так, то прозвище Картома мог получить арендатор, откупщик, человек, бравший землю в кортому. Однако эта версия слабее: перенос значения с действия на человека встречается реже, чем прямая характеристика внешности или характера. К тому же словари фиксируют «картому» именно в значении «ветошь» для северных говоров, что даёт более надёжную географическую привязку.

Фамилия явно недворянская и не духовная — суффикс -ин характерен для крестьянской и мещанской среды центральной и северной России. Встречается она редко, преимущественно на севере и северо-востоке европейской части страны. Сравните с однокоренной, но более распространённой фамилией Картомышев (с суффиксом -ыш-), которая закрепилась в Вологодской и Архангельской губерниях. Картомина, скорее всего, оттуда же.

Итак, предок носителей этой фамилии, по всей вероятности, был человеком, за которым закрепилось прозвище Картома — либо из-за небрежного вида, либо из-за привычки тащить в дом всякое старьё. Ничего обидного в этом нет: прозвища на Руси часто давали по самой заметной, пусть и непарадной, черте.