Фамилия Касаткины образована от прозвища Касатка. В тамбовских говорах так называли деревенскую ласточку — маленькую птичку. Но чаще «касаткой» в народе называли милую, красивую девушку. Это слово встречается во множестве поговорок: «Касаткино гнездышко грешно зорить», «Ворона прямо летает, да за море не попадает; касатка крюками виляет, да за морем бывает».

Прозвище Касатка и фамилия Касаткины были довольно популярны в старину. В документах XVI века упоминаются Василий Александрович Касатка Ростовский (1520 год), а также Осип, Шибан и Данило Шихман Ермолаевичи Касаткины (Саткины) — царские конюхи (1584 год). Эти записи показывают, что прозвище закреплялось за человеком как основное именование, а затем перешло в фамилию.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Касатк-» добавили суффикс притяжательного прилагательного «-ин». Суффикс «-ин» в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Касаткин», то есть сын или потомок Касатки. Множественное число «Касаткины» обычно означало «семья, род Касаткиных».

Интересно, что слово «касатка» имеет и другое значение — морское млекопитающее (косатка). Однако для прозвища, от которого пошла фамилия, эта версия маловероятна: в русских говорах и документах XVI–XVII веков «касаткой» называли именно ласточку или ласково обращались к человеку, а не хищного кита. Так что основа фамилии — народное, ласковое прозвище.

Потомок человека по прозвищу Касатка со временем и получил фамилию Касаткины. Она сохранилась до наших дней и встречается в разных регионах России, особенно там, где были распространены тамбовские говоры и старые боярские и конюшенные роды.