Фамилия Касаткина — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная история. Вопреки распространённому мнению, её основа — не морское млекопитающее, а птица. В тамбовских говорах «касаткой» называли ласточку. Прозвище давали либо за сходство с этой птицей (быстрый, вертлявый, невысокий), либо как ласковое обращение к милой, красивой девушке или женщине. Второе значение со временем почти вытеснило первое в народной памяти, но именно птичья версия — исходная.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Касаткин — сын или потомок Касатки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на -а, -я. Фамилия не редкая: уже в XVI веке встречаются документальные свидетельства. Василий Александрович Касатка Ростовский упомянут в 1520 году, а в 1584 году царскими конюхами служили Осип, Шибан и Данило Шихман Ермолаевичи Касаткины (встречается также написание Саткины). Это показывает, что прозвище бытовало в разных слоях — от княжеского рода до служилых людей при дворе.

Интересная деталь: в старинных записях фамилию могли записывать через «о» — Косатка, что сближает её с диалектным произношением. Позже написание закрепилось через «а», возможно, под влиянием литературной нормы или ассоциации с «косой» (девичьей косой), что косвенно поддерживало «ласковое» значение прозвища. Таким образом, носительница фамилии Касаткина может вести род от тамбовского крестьянина, прозванного за сходство с ласточкой, или от боярского сына, чьё прозвище со временем стало родовым именем.