Фамилия Касатские — редкий случай, когда географический и словообразовательный ключи расходятся. По суффиксу -ский она типична для польской, белорусской или украинской шляхты: так образовывали фамилии от названий имений (Касатово, Касаты) или прозвищ с последующей полонизацией окончания. Однако основа «касат-» ведёт не в панские усадьбы, а в русские говоры.

Прозвище Касатый, от которого пошла фамилия, в диалектах означало «имеющий косички». Речь не о причёске: в крестьянском быту косичкой могли называть пучок соломы, ленту или хвост у животного. Человек с заметной деталью в одежде или внешности — например, с длинным чубом или особой манерой заплетать волосы — получал это прозвище. Менее вероятна, но тоже возможна связь с тамбовским словом «касатка» — ласточка. В этом случае прозвище было ласкательным, для любимого ребёнка или миловидного парня.

Фамилия Касатские — не массовая, а штучная. Она встречается в документах XIX века в южнорусских и малороссийских губерниях, где -ский нередко заменял украинское -енко или -ук, придавая фамилии «благородное» звучание. Возможно, носители фамилии происходили из однодворцев или казачьей старшины, стремившихся подчеркнуть свой статус через фамильный суффикс. Точное место возникновения установить не удаётся: процесс перехода прозвища в наследственное имя занял не одно поколение, и документальные следы разрозненны.