Фамилия Касатский — одна из тех, где за простой на первый взгляд основой скрывается сразу несколько возможных историй, и выбор между ними зависит от того, в какой среде и когда она возникла. Разберёмся по порядку.

Самая распространённая версия связывает фамилию с прозвищем Касатый. В русских диалектах слово «касатый» означало «имеющий косички». Прозвище могли дать человеку, который носил длинные волосы, заплетённые в косы, — не обязательно женщине, в крестьянской среде так могли называть и мужчину, если он выделялся причёской. Суффикс -ск- в фамилии Касатский указывает на то, что её носитель, скорее всего, происходил из определённой местности или рода, где это прозвище закрепилось как наследственное. Такая модель образования типична для фамилий дворянского или духовного сословия, а также для выходцев из западнорусских земель, где суффикс -ский был особенно распространён.

Менее убедительная, но тоже встречающаяся гипотеза выводит прозвище от слова «касатка». В тамбовских говорах так называли ласточку — маленькую, быструю птичку, а в переносном смысле — любимого, милого человека. Если следовать этой версии, прозвище Касатый могли дать ребёнку, которого ласково называли «касатка», или же красивому, статному парню. Однако здесь есть лингвистическая тонкость: слово «касатка» обычно не даёт формы «касатый» напрямую, скорее ожидалось бы прозвище Касатка. Поэтому версия с косичками выглядит более прямой и логичной.

В любом случае, со временем прозвище Касатый перестало быть просто бытовым именем — оно закрепилось как фамильное, и в официальных документах его стали записывать как Касатский. Обратите внимание, что фамилия могла писаться и через одно «с» — Касатский, и через два: Кассатский. Второй вариант встречается реже, но его тоже можно найти в старых метрических книгах, что говорит о вариативности написания в разных губерниях.

Если говорить о географии, фамилия Касатский не относится к массовым, но встречается в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях — как раз там, где диалектное слово «касатый» было в ходу. Это косвенно подтверждает первую версию происхождения.