Фамилия Кащишин — редкий случай, когда у одной основы может быть сразу несколько совершенно разных объяснений. Самое очевидное и лежащее на поверхности — связь с фольклорным Кащеем. Прозвище Кащиша, от которого пошла фамилия, могло быть уменьшительно-ласкательной или, наоборот, ироничной формой этого имени. Вряд ли предка напрямую сравнивали со сказочным злодеем — скорее, прозвище закрепилось за человеком худощавым, высоким или скуповатым.

Однако версия с русским Кащеем — не единственная. Словообразовательная модель на -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кащишин, то есть сын или потомок Кащиши. Суффикс типичен для русских фамилий, но сама основа могла прийти из других языков. Согласно одной из гипотез, фамилия имеет кавказские корни: армянское kashi означает «кожа, ремень». В таком случае предок Кащишиных мог быть кожевником или ремесленником, работавшим с выделкой кож. Это объяснение выглядит не менее правдоподобно, чем сказочное, и даёт конкретную профессию.

Есть и ещё два варианта, менее очевидные. Первый — от видоизменённого арабского имени Кашиф, что значит «открыватель нового, изобретатель». Второй — балтийский след: литовское kasti переводится как «рыть, скрести, царапать». Такое прозвище мог получить землекоп или просто въедливый, дотошный человек. Какая из версий верна — сказать сложно, процесс формирования фамилий был долгим и не всегда документированным. Но именно эта многозначность и делает фамилию Кащишин интересным памятником не только славянской, но и шире — восточноевропейской и кавказской ономастики.