Фамилия Кашена — редкий пример, где географический фактор важнее морфологического. На первый взгляд, перед нами типичная «материнская» фамилия на -а, образованная от женского имени или прозвища (Каша), по той же модели, что и Фомина, Машина. Но если присмотреться, у фамилии есть вторая, гораздо более вероятная версия, которая переворачивает разговор.

Дело в том, что фамилия Кашена почти не встречается в центральной России, но отчётливо локализуется на юге — в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине. В этих краях жива украинская и южнорусская огласовка: «Кашена» — это не от «каши», а от «кошена» (кошеная трава, покос). Произношение через «а» (аканье) закрепилось на письме. Тогда основа фамилии — не еда, а занятие: предок мог быть косцом, сенокосчиком, либо прозвище получил человек с жёсткими, торчащими волосами (как скошенная стерня). В украинском языке «кошений» также могло означать «срезанный», «бритый» — возможно, так дразнили лысого или стриженого.

Третья, более прозаичная гипотеза — происхождение от прозвища Каша. В старину каша была не только едой, но и символом общины, дружины («однокашники»). Прозвище Каша давали человеку мягкому, увальню или, наоборот, тому, кто любил варить кашу на всю артель — повару. В этом случае Кашена — форма женской линии: вдова или дочь Каши. Однако такая форма с суффиксом -ен- (а не -ин) в русских фамилиях встречается редко и чаще указывает на украинское происхождение (сравните: Кашин — Кашенко — Кашена).

Таким образом, фамилия Кашена с высокой вероятностью несёт южнорусский или украинский след, а её основа может быть связана как с сенокосом, так и с прозвищем Каша. Однозначного ответа нет, но география и форма суффикса склоняют чашу весов в сторону «кошеной» версии.