Фамилия Кашкадова — женская форма фамилии Кашкадов, и её происхождение связано с диалектным русским словом «кашкад» или «кашкада». Вопреки первому впечатлению, корень здесь не имеет отношения к водопадам (французское «cascade»). В русских говорах, особенно в южных и центральных регионах, «кашкадой» называли кашу, похлёбку, а иногда — болтушку для скота. Слово могло быть искажением от «каша» с суффиксом -ад-, либо заимствованием из тюркских языков, где «кашка» означало «пятно», «отметина» (например, у лошади).

Таким образом, основа фамилии — прозвище Кашкад. Его мог получить человек, который любил кашу, варил её, торговал крупой, или же тот, у кого была приметная внешность: родимое пятно, белая прядь волос (от тюркского «кашка» — белое пятно на лбу животного). Модель образования простая: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кашкада). Фамилия Кашкадов по суффиксу типична для русской аристократической и крестьянской среды XVI–XIX веков, но особого дворянского распространения не получила.

Интересная деталь: фамилия редкая и географически привязана к югу России — встречается в Ростовской области, Ставрополье, на Кубани. В этих краях диалектное «кашкада» в значении «кашица» было в ходу, а тюркское влияние на прозвища — обычное дело. Двойная этимология — от еды или от внешности — не редкость для русских фамилий, и обе версии правдоподобны, хотя гастрономическая выглядит более прямой и бытовой. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась как Кашкадовъ, без вариантов, что говорит о её устойчивости.