Фамилия Кашлявик — один из тех случаев, где за простой звуковой формой может скрываться неожиданный поворот. На первый взгляд, всё ясно: перед нами типичная «сыновья» фамилия, образованная от прозвища отца с помощью уменьшительного суффикса -ик. Кашлявик — это буквально «маленький Кашлявый», то есть сын человека, которого в округе знали как Кашлявого.

Самая прямая версия происхождения прозвища Кашлявый — медицинская. Так могли назвать человека, страдающего хроническим кашлем, слабыми лёгкими или частыми простудами. В крестьянском быту, где здоровье было рабочим инструментом, такая заметная особенность мгновенно становилась уличным именем. Однако есть и другая, менее очевидная трактовка, которая уводит нас из русской диалектной среды в белорусскую.

В белорусском языке слово «кашлаты» означает «лохматый, мохнатый, волосатый». Звуковое сходство с «кашлявым» могло привести к тому, что одно прозвище со временем перешло в другое, особенно при записи фамилии в документах. Если принять эту версию, то Кашлявый — не больной человек, а обладатель густой шевелюры. В народной культуре густые волосы считались не просто приметой красоты, но и вместилищем жизненной силы. Существовало поверье, что отрезанный волос, попавший в чужие руки, может быть использован для наведения порчи, — настолько серьёзно относились к этой детали внешности.

Какая из версий правдоподобнее? Учитывая, что суффикс -ик в фамилиях чаще прикрепляется к прозвищам, а не к прямым описаниям внешности, версия с «кашлем» выглядит проще и естественнее. Но и белорусский след сбрасывать со счетов нельзя: фамилия Кашлявик встречается в западных регионах бывшей Российской империи, где языковые границы были размыты. В любом случае, перед нами прозвищная фамилия, которая закрепилась за родом не по имени предка, а по его яркой индивидуальной черте — будь то надсадный кашель или буйная грива волос.