Фамилия Кастуев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а социальное понятие. Исходное прозвище Кастуй возводят к слову «каста» — замкнутая общественная группа со своими правилами и привилегиями. Так могли прозвать человека, который держался особняком, подчёркивал свою принадлежность к определённому кругу или действительно входил в какую-либо обособленную общину.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — Кастуев, то есть сын или потомок Кастуя. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, что типично для большинства русских фамилий, сложившихся к XVII–XIX векам.

Интересно, что слово «каста» пришло в русский язык из западноевропейских языков (через португальское casta — «чистая порода») и долго сохраняло книжный оттенок. Прозвище Кастуй вряд ли возникло в крестьянской среде — скорее, в городской или среди служилых людей, где социальное расслоение было заметнее. Впрочем, возможна и другая версия: прозвище могло быть ироническим — так дразнили человека, который «задирал нос» и старался отделиться от окружающих.

О точном времени и месте появления фамилии говорить сложно: письменных источников по ней мало, а процесс становления фамилий растянулся на столетия. Ясно одно: Кастуевы — носители нечастого прозвища, которое закрепилось в родовом имени и сохранило память о социальном контексте, в котором жил их предок.