Фамилия Кастуев — редкий случай, когда русская фамилия образована от слова «каста». Прозвище Кастуй давали человеку, который держался обособленно, подчёркивал свою принадлежность к замкнутой группе или обладал особыми привилегиями. В основе лежит нарицательное «каста» — общественная группа, хранящая свою отделённость. Так что основатель рода Кастуевых, скорее всего, получил прозвище за то, что вёл себя как член особого круга, а его потомки закрепили это прозвище в фамилии.

Словообразовательная модель проста: к основе Кастуй добавили типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Кастуев). Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого или шипящего согласного, что здесь и происходит. Фамилия не имеет ни географической привязки к определённому региону, ни связи с известными дворянскими родами — она бытовала в крестьянской и мещанской среде, где прозвища часто становились фамилиями.

Интересно, что слово «каста» пришло в русский язык из португальского через западноевропейские языки и долго сохраняло книжный оттенок. Прозвище Кастуй могло возникнуть не в простонародье, а в среде, где были знакомы с индийскими или социальными кастами, — например, среди грамотных людей или в купечестве. Однако более вероятно, что прозвище дали иронично: так могли назвать человека, который «задирал нос» и вёл себя высокомерно, словно принадлежит к высшей касте.

Фамилия встречается крайне редко. В дореволюционных документах она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьяне массово получали фамилии после отмены крепостного права. В современной России носители фамилии Кастуев живут в основном на Северном Кавказе, что может указывать на иной, не славянский путь происхождения: возможно, фамилия адаптирована из местного имени или прозвища, случайно совпавшего с русским словом. Но эта версия требует отдельного исследования.

Альтернативная гипотеза — связь с тюркскими языками, где есть корень «каст» со значением «намерение, цель». Тогда Кастуй — человек, который добивается своего, целеустремлённый. Однако эта версия менее убедительна, так как суффикс -уй нехарактерен для тюркских прозвищ, а русская модель образования через -ев надёжнее объясняет форму фамилии.