Фамилия Каталанин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней сразу обращает на себя внимание суффикс -анин, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он указывает на принадлежность к какой-либо местности или общности: отсюда фамилии вроде Двинянин (с реки Двины), Рязанин (из Рязани), Пермянин. По этой логике Каталанин — тот, кто родом из Каталы. Но что это за место?

Скорее всего, Катала — это название населённого пункта, которого сегодня либо уже нет, либо оно сильно изменилось. В русской топонимике встречаются названия, созвучные с тюркским корнем «катал», который мог означать «крепость», «укрепление» или быть именем собственным. Впрочем, есть и другая версия: основа «катал» могла попасть в фамилию через прозвище. В южнорусских говорах «катала» — человек, который катает валенки или занимается валкой шерсти (ремесло «каталь»). Тогда суффикс -анин работает иначе: он мог закрепиться за человеком по роду занятий, но с оттенком «тот, кто делает это постоянно» или «выходец из семьи каталей».

Третья, более спорная версия, отсылает к итальянскому слову «catalano» (каталонец). В этом случае фамилия могла возникнуть у потомка итальянцев, живших в России, но для русского уха она переоформилась по модели «Каталанин» — как если бы мы сказали «Каталонец» с русским суффиксальным оформлением. Однако эта гипотеза слабая: в русских документах итальянцев чаще называли «фрязинами», а не «каталанами», и массового притока каталонцев в Россию не было.

Самое правдоподобное объяснение — географическое. Фамилия Каталанин могла закрепиться за крестьянином или служилым человеком, переселившимся в центральную Россию из деревни с названием Каталово или Каталы. Такие топонимы встречаются в Тверской, Ярославской и Вологодской областях. В пользу этого говорит и окончание -ин: оно типично для фамилий, образованных от названий на -а/-я (Катала → Каталанин). Иными словами, предок носителя этой фамилии — скорее всего, выходец из деревни Каталы, а не ремесленник или иностранец.