Фамилия Каталовас — один из тех случаев, когда внешний облик слова может ввести в заблуждение. На первый взгляд она кажется славянской, с суффиксом -ов, но на самом деле это литовская фамилия, записанная в русской транскрипции. Исходная литовская форма — Katilavičius или Katilovas, но в бытовой речи, особенно в среде смешанного населения бывшего Великого княжества Литовского, она могла упроститься до Каталовас, где окончание -ас — типичный литовский показатель мужского рода в именительном падеже.

Основа фамилии — литовское слово katilas, что значит «котёл». В русском языке ему соответствует «котёл», но в литовском это слово имеет более широкий спектр значений: от кухонной утвари до большого металлического сосуда для варки пива или перегонки самогона. Таким образом, прозвище Катилас (или Каталас) мог получить либо котельщик — мастер по изготовлению или ремонту котлов, либо человек, который варил пиво или самогон, либо просто владелец большого котла, что в крестьянском быту было заметной деталью хозяйства.

В русских документах XIX — начала XX века фамилия встречается в основном на территории современных Литвы, Беларуси и западных областей России — в тех регионах, где литовское население соседствовало с русским. Она могла фиксироваться в разном написании: Каталаускас, Катилов, Каталов. Суффикс -ов в русской передаче — это не славянский патроним, а калька с литовского окончания, которое при русификации фамилий заменяли на привычное -ов.

Стоит заметить, что фамилия редкая и не попала в массовые советские справочники. Её носители, скорее всего, происходят из литовских или белорусских крестьян, которые в XIX веке получили фамилию по прозвищу своего предка. Никакой связи с греческим или иным южным корнем здесь нет — чистая балтийская этимология, замаскированная русским окончанием.