Фамилия Катаргулова звучит непривычно для русского уха, но её устройство как раз выдает нестандартную историю. Она женского рода, а мужская форма — Катаргулов. Словообразовательная модель здесь нетипична для центральной России: суффикс -ов, который обычно присоединяется к основе на согласный, здесь стоит после основы на гласный. Это частый признак фамилий тюркского происхождения, особенно распространенных в Поволжье, на Урале и в Сибири.

В основе лежит тюркское имя или прозвище Катаргул. Его можно разложить на две части: «катар» и «гул». В тюркских языках «гул» (или «кул») означает «раб, слуга» — в именах оно часто использовалось в значении «посвященный богу, смиренный». Первая часть, «катар», может восходить к глаголу со значением «присоединять, следовать, идти вместе» или к слову «катар» (ряд, вереница, караван). Таким образом, Катаргул — это, вероятно, имя-пожелание или описательное прозвище: «идущий следом слуга», «верный спутник» или «раб, следующий за своим господином». Встречается и версия, что «катар» — это искаженное «кадыр» (могучий, уважаемый), но она менее вероятна из-за фонетического расхождения.

Фамилия Катаргулова — типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени отца. Предок носителя, которого звали Катаргул, был, скорее всего, тюркоязычным человеком, жившим в среде, где русская администрация фиксировала имена «по отцу» с помощью суффикса -ов. Такие фамилии массово возникали у башкир, татар, казахов и других народов, вошедших в состав Российской империи, в XVIII–XIX веках.

Географически фамилия Катаргулова сегодня встречается редко, но её очаги — Оренбургская область, Башкортостан и Челябинская область. Это совпадает с ареалом расселения башкир и татар, у которых имя Катаргул (в форме Катаргул, Катыргул) фиксируется в исторических документах, например, среди башкирских вотчинников. В русском контексте фамилия осталась маркером этнического смешения: её носители — потомки тюркского рода, давно перешедшие на русский язык, но сохранившие родовое имя в документах.

Сравнение с однокоренными фамилиями, вроде Катаргулов, Катыргулов, подтверждает, что корень не единичный, а принадлежит к пласту имен с компонентом «-гул/-кул». Такие фамилии не переводятся буквально, но дают прямую подсказку: предок был человеком, чье имя описывало его социальную или духовную роль, а не профессию или внешность.