Фамилия Катасоновы — одна из тех, где при внешней простоте корня скрывается несколько версий происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или очевидных профессий (Кузнецов, Плотников), основа «Катасон» не даёт однозначной подсказки.

Первая версия, которую можно встретить, связывает прозвище Катасон со славянскими корнями, точнее — с заимствованием из польского языка. Слово kat означает «палач». Вторая часть — «сон» — в этом случае трактуется как прямое значение «сновидение». Получается прозвище «палач сна», что звучит как тёмное иносказание, но лингвистически выглядит натяжкой: слишком искусственно соединены два слова, которые в живой речи вряд ли слились бы в одно прозвище.

Куда правдоподобнее версия немецкая. В южных и центральных землях Германии слово Kate (или Katen) означает «крестьянский дом», «хижина», «изба». Вторая часть — Sohn — «сын». Таким образом, Katesohn — это буквально «сын крестьянина» или «сын, живущий в избе». Для немецкой фамильной модели это типичная конструкция, обозначающая происхождение человека по месту жительства или социальному статусу отца. Как это слово превратилось в русское «Катасон» — вопрос адаптации. Немецкое Kate могло быть воспринято на слух как «Ката», а Sohn — как «сон», что дало на выходе прозвище, а затем и фамилию.

Модель образования фамилии стандартна для русской ономастики: суффикс -ов присоединился к основе «Катасон», указав на принадлежность потомка конкретному человеку — Катасону. Форма множественного числа «Катасоновы» в данном контексте означает род или семью.

Сословная принадлежность первых носителей фамилии не зафиксирована, но если верна немецкая версия, то предки Катасоновых были крестьянами или мелкими ремесленниками, жившими в отдельных домах, а не в больших поместьях. Впрочем, фамилия могла появиться и у русских людей, получивших прозвище по каким-то своим чертам, которые окружающие связали с образом «ката» или «каты» (от слова «катить» — например, за неусидчивость или любовь к перекатыванию чего-либо). Однако это лишь догадки: прямых следов такого прозвища в исторических документах не обнаружено.

Фамилия Катасонов встречается в разных регионах России, но особенно часто — в южных областях и в среде казачества, что косвенно подтверждает возможность немецкого влияния через переселенцев времён Екатерины II. Окончательно установить точное место и время возникновения фамилии пока не удаётся, но ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а след миграции, языкового контакта или народной этимологии — словом, памятник живой истории языка.