Фамилия Катепова — женская форма мужской фамилии Катепов, которая образована по типичной русской модели с суффиксом -ов. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Катеп. Это слово не имеет очевидной славянской этимологии, поэтому ключ к фамилии лежит в тюркских языках, что указывает на вероятное происхождение рода из среды татар, башкир или других тюркоязычных народов, принявших православие.

Разбираем корень «катеп». В татарском и башкирском языках распространено слово «катып» (или «катип») — «писарь», «секретарь», «переписчик». В диалектах возможен вариант «катеп» с тем же значением. Таким образом, предок Катеповых мог быть грамотным человеком, занимавшимся перепиской документов или книг. Это редкий случай, когда фамилия происходит не от ремесла (кузнец, плотник), а от интеллектуального занятия — грамотности и письма, что было редкостью в крестьянской среде.

Географически фамилия Катепов (и Катепова) встречается в основном в Поволжье и Приуралье — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях. Это подтверждает тюркский след: именно там в XVI–XIX веках происходила массовая христианизация татар и башкир, и их потомки нередко получали фамилии от старых прозвищ. Встречается фамилия и у русских, но с той же основой — через смешанные браки или усвоение.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Катепов оно, скорее всего, падает на второй слог: Кате́пов. Если бы ударным был первый слог (Ка́тепов), это указывало бы на происхождение от личного имени Катя (Екатерина), но такое маловероятно — уменьшительная форма «Катя» не образует фамилии с суффиксом -ов напрямую в русской традиции.

Среди однокоренных фамилий — Катипов (с тем же значением «писарь»), Катепин, Катеповский. Все они редки и несут отпечаток книжной, а не крестьянской профессии предка.