Фамилия Катигаровы образована от прозвища Катигар, которое, вероятнее всего, восходит к румынскому слову cotigar — «извозчик». Такое прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям и прямо указывало на род занятий предка: скорее всего, Катигаром называли кучера или человека, занимавшегося перевозками.

Словообразовательная модель здесь типична для восточнославянских фамилий: к основе Катигар- добавляется патронимический суффикс -ов, образующий притяжательное прилагательное. Изначально форма «Катигаров» означала «сын Катигара» или «из семьи Катигара». Со временем это именование закрепилось как наследственная фамилия.

Интересно, что фамилия содержит редкий для русских фамилий корень, не имеющий славянской этимологии. Румынское происхождение основы может указывать на региональные связи: носители фамилии могли жить на территориях, граничащих с Молдавией или Румынией, где были распространены контакты с румыноязычным населением. В пользу этого говорит и то, что прозвища по роду занятий нередко возникали на перекрёстке культур, где слово из соседнего языка становилось понятным и употребительным.

Безусловно, фамилия Катигаровы — памятник славянской культуры, но её формирование могло быть долгим и не всегда привязанным к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.