Фамилия Катькалова — один из тех случаев, где за привычным русским уху окончанием скрывается неочевидная основа. Если отбросить суффикс -ов, остаётся «Катькал» — звучит не по-русски, не по-татарски и не по-еврейски. И это не случайно: скорее всего, перед нами искажённая или диалектная форма имени, а не прозвище от профессии.

Самая вероятная версия — происхождение от крестильного имени Католик (Католикос), которое изредка встречалось в святцах, но не прижилось в быту. В народной речи такое имя могли переделать до неузнаваемости: Католик → Катькал. Суффикс -ов в таком случае указывает на «сына Катькала», то есть потомка человека, носившего это редкое имя. Версия спорная, потому что имя Католик действительно редкость, но ономасты (например, исследователь русских фамилий Б. Унбегаун) допускают подобные трансформации для имён, не вошедших в активный обиход.

Есть и другая гипотеза: связь с тюркским словом «катык» — кисломолочный напиток. Тогда прозвище Катькал могли дать человеку, который делал или продавал катык. Но здесь проблема: в фамилии нет типичного тюркского суффикса -лы или -чи, а окончание -ов — позднее, уже на русской почве. К тому же «катык» в русских говорах почти не зафиксирован, а значит, прозвище было бы слишком локальным.

Третья, совсем экзотическая версия — от слова «катькать» (стучать, греметь) в северных говорах. Но тогда фамилия звучала бы как Катькин, а не Катькалов.

Географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных областях России — в Рязанской, Тамбовской, Нижегородской. В этих краях в XIX веке фиксировались единичные семьи с такой фамилией, что подтверждает её не массовое, а скорее случайное происхождение от одного конкретного предка.

Сословной привязки нет: Катькаловы могли быть и крестьянами, и мещанами. Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, он не указывает на социальный статус.

Если вы встретили эту фамилию у своих предков, скорее всего, ваш родословный корень — человек по имени Катькал (из Католика), живший в центральной России не позднее XVII века. Иных подтверждённых знаменитых носителей фамилии нет.