Фамилия Кацубеев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится что-то нерусское, и это первое, что бросается в глаза. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, корни которого уходят в тюркские языки. Основа «кацуб» или «кацуба» могла прийти из диалектов, где «кацуп» означало «упрямец», «грубиян» или «задира». В некоторых тюркских наречиях схожие по звучанию слова описывают человека резкого, неуживчивого. Тогда Кацубеев — это потомок того, кого за характер прозвали Кацубом.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование — связь с украинским или южнорусским словом «кацап». Так в старину называли великороссов, и прозвище это носило ироничный или пренебрежительный оттенок. Если допустить, что исходное прозвище звучало как «Кацап», то фамилия должна была бы писаться Кацапов, а не Кацубеев. Однако в живой речи и при записи в документы гласные могли исказиться: «а» перейти в «у», а на конце прибавиться «-ей» вместо «-ов» — так возникла форма Кацубеев. Но это гипотеза слабая, потому что суффикс «-еев» здесь выглядит чужеродно для фамилий от «Кацап».

Обратите внимание на окончание. Фамилия оформлена типичным русским суффиксом принадлежности «-ев», который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й». Значит, исходное прозвище звучало как Кацубей или Кацуб. В первом случае (Кацубей) фамилия означает «сын Кацубея» — то есть человека, носившего тюркское имя или прозвище Кацубей. В тюркских именах часто встречается компонент «бей» — господин, князь. «Кацу» могло быть искажением личного имени или характеристики. Тогда Кацубей — «господин Кацу» или «князь-упрямец». Это делает версию с тюркским происхождением более стройной.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Северному Кавказу, где столетиями шло смешение славянского и тюркского населения. Кацубеевы могли быть казаками, крестьянами или мещанами из тех мест. Сословная принадлежность неясна — фамилия слишком редкая, чтобы делать обобщения. Главное, что она сохранила в себе память о прозвище, которое дали предку за характер или происхождение, и эта история читается прямо в её звучании.