Фамилия Катуакенов — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Сразу можно сказать: носитель этой фамилии почти наверняка происходит с Алтая или из соседних регионов Южной Сибири. Основа фамилии — «Катуакен» — явно не русского и не тюркского происхождения в привычном понимании, а скорее всего, восходит к одному из алтайских или телеутских родовых имён.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русских фамилий. Суффикс «-ов» указывает на патронимическое значение («сын такого-то»), но сама основа «Катуакен» не является ни крестильным именем, ни прозвищем из русского быта. Скорее всего, перед нами русифицированная форма алтайского имени или прозвища. В алтайском языке «кату» означает «твёрдый», «крепкий», «сильный», а «акен» может быть вариантом имени Аккен (белый, светлый) или частью сложного имени-пожелания. Таким образом, Катуакен могло быть личным именем со значением «крепкий, как камень» или «твёрдый духом».

Вторая, менее вероятная версия — связь с гидронимом Катунь. Река Катунь — одна из главных на Алтае. Если бы фамилия была образована от неё напрямую, мы ожидали бы форму «Катунский» или «Катунин». Но суффикс «-акен» не объясняется из гидронимии. Поэтому версия с именем-прозвищем выглядит убедительнее.

В сословном плане фамилия Катуакенов, скорее всего, принадлежала коренным жителям Алтая — телеутам, алтай-кижи или кумандинцам, которые в XIX — начале XX века получали русские фамилии при крещении или при записи в метрические книги. Это не дворянская и не купеческая фамилия — она бытовала в среде крестьян-инородцев, как их тогда называли.

В написании фамилии возможны варианты: Катуакенов, реже Катуакенов с ударением на последний слог. Встречаемость крайне низкая — фамилия практически не выходит за пределы Республики Алтай и Алтайского края. Если вы носите эту фамилию, можно с высокой долей уверенности считать, что ваши предки — алтайские скотоводы или охотники, а сама фамилия сохранила в себе звучание древнего личного имени, смысл которого — «крепкий» или «сильный».