Фамилия Каурнукакев — редкий случай в русской ономастике. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов/-ев или -ин, а основа звучит как заимствованная или искусственно созданная. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде, где смешивались языки и традиции: например, у народов Северного Кавказа или Поволжья, где русская администрация фиксировала местные прозвища и имена с помощью русских падежных окончаний.

Разберём корень. «Каурнукак» — это явно не славянское слово. Возможны две версии. Первая: связь с тюркским или кавказским именем или прозвищем, где «каур» может означать «бурый» (ср. каурка, каурая масть лошади), а «нукак» — искажённое от «нукер» (воин, дружинник) или «нак» (в некоторых языках — «верблюд»). В таком случае прозвище могло звучать как «Каурнукер» — «бурый воин» или «Каурнак» — «бурый верблюд», а русское окончание -ев просто добавили при записи.

Вторая версия: фамилия могла возникнуть в среде горских евреев или татов, где распространены фамилии на -ев, образованные от личных имён или прозвищ. «Каур» здесь может восходить к ивритскому «ко́р» (мера сыпучих тел) или к тюркскому «каур» (сухой, жаркий). «Нукак» — возможно, вариант имени Нух (Ной) или уменьшительное от «нук» (огонь, свет). Тогда Каурнукакев — «сын Нуха из рода Каур» или «потомок Каурнука».

Географически фамилия почти не встречается в открытых базах данных — ни в переписях XIX века, ни в современных телефонных справочниках. Это указывает на её крайнюю редкость: возможно, она принадлежала одной семье, переселившейся в центральную Россию из Закавказья или с Северного Кавказа в советское время. Окончание -ев, а не -ов, подтверждает, что основа заканчивалась на мягкий согласный или на «к» (в русской записи «Каурнукак» даёт «Каурнукакев»).

Единственная достоверная деталь: фамилия — результат русской бюрократической фиксации нерусского прозвища. Предки носителя, скорее всего, говорили на одном из тюркских или кавказских языков, а при получении паспорта или записи в ревизские сказки их прозвище оформили по стандартной модели «основа + -ев». Кем они были — скотоводами, воинами или ремесленниками — сказать сложно, но «каур» (бурый) могло указывать на цвет волос, масть коня или даже на прозвище по характеру («бурый» как «угрюмый»).