Фамилия Каваносян — редкий для русского уха пример армянской фамилии с прозрачной, но неочевидной этимологией. На слух она кажется образованной от тюркского или персидского слова, и это правдоподобно: основа «каван» восходит к тюркскому «кабан» (дикий кабан) или к персидскому «каван» (небесный, высокий, а также род сосуда). Однако в армянской ономастике чаще работает другая версия — от имени или прозвища Каванос, которое могло означать «кабаний» (охотник на кабанов, либо человек с грубым нравом). Суффикс -ян (в русской передаче -ян, реже -янц) — классический патронимический показатель: «из рода Каваноса» или «потомок Каваноса».

Словообразовательная модель здесь простая: основа Каванос + суффикс -ян. В армянском языке суффикс -ян (древнеармянское -янц) заменял русские -ов/-ев и -ин, указывая на принадлежность к роду. Фамилия могла закрепиться в Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) или среди армян, живших в тюркоязычном окружении, где прозвище «кабан» было распространено. Встречаются варианты написания: Каваносян, реже Каваносъян, а в диаспоре — Kavanossian.

Спорный момент — возможная связь с тюркским «кава» (дыня) или «каван» (сорт дыни), но это менее вероятно: прозвища по овощам в армянских фамилиях встречаются, но обычно с уменьшительными суффиксами. Версия с «кабаном» или «охотником» выглядит убедительнее: в армянской антропонимике много фамилий от названий животных (Арцруни — орёл, Галстян — волк), и Каваносян вписывается в этот ряд.

Географически фамилия редкая, чаще встречается у армянских общин Ирана и Турции (историческая Западная Армения), чем на территории современной Армении. В России носители Каваносян — потомки переселенцев конца XIX — начала XX века, бежавших от геноцида. Сословного барьера фамилия не имела: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и торговцы. Прямых указаний на аристократическое происхождение нет — это типичная крестьянская или ремесленная фамилия по прозвищу.