Фамилия Кавыч — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она представляет собой чистую основу без патронимического суффикса. Это сразу отсекает версию о происхождении от крестильного имени (типа Кавыч вместо Капитон) — такого имени в святцах нет.

Самая прямая версия: фамилия образована от прозвища Кавыч, а оно, в свою очередь, — от диалектного или профессионального слова «кавыч». В южнорусских и украинских говорах «кавыч» или «кавычка» означала крюк, загогулину, изогнутый предмет. Прозвище могли дать человеку сутулому, сгорбленному, с крючковатым носом или с характерной походкой — «гнутому, как крюк». В этом же ряду стоят фамилии Крюков, Крючков, Загогулин.

Вторая, менее очевидная, но возможная версия — связь с ремеслом. В некоторых промыслах «кавычем» называли инструмент для плетения лаптей или рыболовный крючок особой формы. Тогда Кавыч — прозвище мастера, который делал такие крюки, или рыбака, который ими пользовался. Однако эта гипотеза слабее: письменных подтверждений такого термина в общерусских ремесленных словарях нет, это скорее местное, узкорегиональное слово.

Обратите внимание на суффиксальную модель. Фамилия Кавыч — типичный пример «прозвищной» фамилии, которая не обросла суффиксом принадлежности. Такие фамилии (Сорока, Шевченко, Воробей, Кавыч) чаще встречаются на Украине и в южных областях России, где патронимическая модель на -ич/-ыч не была столь всеобщей, как на севере. Если бы фамилия образовалась в центральной России, она, скорее всего, выглядела бы как Кавычев или Кавычкин.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги — Ростовская область, Краснодарский край и восток Украины. В центральных и северных регионах России она почти не фиксируется, что косвенно подтверждает её южнорусское или украинское происхождение.

Споров среди ономастов по этой фамилии нет: все сходятся на том, что корень — «кавыч» в значении «крюк, изогнутый предмет». Вариант с заимствованием из тюркских языков (например, «кавыч» — «ножны» или «футляр») маловероятен, так как в русских говорах это слово не прижилось в таком значении.