Фамилия Кеба — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему логична. Разберём их по порядку, опираясь на словообразовательную модель и возможную географию.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с украинским словом «кеба», которое в переносном смысле означало высокое мастерство, искусность. Это типичное «профессиональное» прозвище, которое давали человеку за его умелые руки. Скорее всего, основатель рода Кеба был ремесленником высшего класса — столяром, кузнецом или гончаром, чьи изделия ценились настолько, что само имя мастера стало синонимом качества. Суффикс -а в данном случае характерен для украинской модели образования прозвищ, и фамилия закрепилась без дополнительных родовых окончаний вроде -ов или -ин, что указывает на её южнорусские или малороссийские корни.

Вторая версия уводит нас на север, в Архангельскую область. Там, в Лекушонском районе, существует село Кеба. Топоним, по мнению исследователей, происходит от вепсского слова hebo — «лошадь». Вепсы — финно-угорский народ, исторически населявший эти земли, и название поселения могло закрепиться за его жителями. В таком случае фамилия Кеба — не прозвище по ремеслу, а указание на место рождения или службы. Предок мог быть либо коренным крестьянином из этого села, либо, что тоже вероятно, состоять там на какой-либо государственной или церковной должности.

Обратите внимание на отсутствие типичных русских суффиксов принадлежности. Фамилия Кеба не склоняется по модели «чей?» (Кебин, Кебов), а остаётся в исходной форме. Это либо говорит о её позднем закреплении в документах, когда фамилии уже не переделывали на русский лад, либо о том, что она пришла из среды, где такие формы были нормой — из украинского или северного говора.

Спор между версиями разрешается просто: обе имеют право на существование, но первая (украинская, профессиональная) подкреплена прямой семантической связью «прозвище — качество мастера». Вторая (северная, топонимическая) держится на одном географическом названии, и без дополнительных генеалогических данных (например, записи о переселении) остаётся более гипотетичной.

Так что если вы встретили фамилию Кеба, перед вами, скорее всего, потомок либо искусного ремесленника с юга, либо жителя лесного вепсского края. Оба пути ведут в прошлое, где человека называли не случайно, а по делу или по дому.