Фамилия Кечайкина — женская форма фамилии Кечайкин, а та образована от прозвища или нецерковного имени Кечайка. В центре разбора — не очевидный корень, а редкий суффикс и возможная региональная география.

Основа «Кеча» в русских говорах могла иметь два значения. Первое — от диалектного глагола «кечать» (качать, шатать, колебать): так могли прозвать человека неуверенной походки, вертлявого или того, кто «качается» на ходу. Второе — от «кечка» (утица, самка утки) в южнорусских и среднерусских говорах. Прозвище Кечка или Кечайка давали человеку с утиной походкой, с особенностью в осанке или даже за любовь к разведению домашней птицы.

Суффикс -айк(а) в прозвищах — редкий, но не уникальный для русской ономастики. Он встречается в именованиях вроде Гуляйка, Бодайка, Ломайка, где глагольная основа указывает на действие, характерное для человека. Кечайка — буквально «тот, кто кечает» (качает, шатается). Такая словообразовательная модель типична для северных и северо-западных говоров, где активнее образовывали прозвища от глаголов.

Фамилия Кечайкин (и Кечайкина) могла закрепиться в крестьянской среде Архангельской, Вологодской или Вятской губерний — там, где диалектное слово «кечать» бытовало в живой речи. В переписях XIX века такие фамилии часто фиксировались как «уличные» (неофициальные) и лишь позже перешли в официальные документы.

Сословного барьера у фамилии не было: её мог получить и крестьянин, и посадский человек, но с наибольшей вероятностью — крестьянин-северянин. Дворянских родов с такой фамилией не известно.

В современном написании фамилия сохраняет архаичную огласовку: ударение, скорее всего, падает на второй слог (Кеча́йкина), что подтверждает глагольную природу основы. Если бы ударение было на первый слог (Ке́чайкина), это указывало бы на имя Кечай как уменьшительную форму от Кесарь или Кеша, но такая версия менее вероятна из-за отсутствия документальных подтверждений.

Таким образом, Кечайкина — фамилия, которая прямо отсылает к живому диалектному слову и редкой модели прозвищ. Её носители в прошлом — скорее всего, крестьяне Русского Севера, получившие прозвание за манеру ходить или за связь с домашней птицей.