Фамилия Кичайкина — женская форма, а её мужской вариант Кичайкин — довольно редкая и прозрачная по происхождению русская фамилия. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён, эта возникла из прозвища, и её основа лежит в диалектной лексике. Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Кичайки), а корень Кичай- восходит к прозвищу Кичайка.

Самая вероятная версия связывает прозвище Кичайка с глаголом «кичать» или «кичиться». В русских говорах «кичать» означало «хвастать, чваниться, гордиться». Соответственно, Кичайкой могли назвать человека заносчивого, любящего похвастаться или ставящего себя выше других. В таком случае фамилия — это память о характере предка, его поведенческой черте. Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза: «кичайка» могло быть прозвищем по занятию — например, человека, который «кичил» (встряхивал, ворошил) сено или зерно, хотя эта версия слабее, так как в словарях такое значение не зафиксировано как основное.

Обратите внимание на суффикс -к- в основе. Он характерен для прозвищ, образованных по модели краткого имени или отглагольного существительного (сравните: «хвастать» — Хваста, «кичать» — Кичайка). Такие формы были типичны для северных и центральных регионов России, где прозвища на -ка встречались чаще, чем на юге. Географически фамилия Кичайкин (и Кичайкина) не привязана к какому-то одному ареалу, но её корни следует искать в среде крестьян и мещан, где прозвища передавались по наследству до середины XIX века, когда они закреплялись в качестве официальной фамилии.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Кичайкины, скорее всего, не принадлежали к дворянству или духовенству — фамилии с суффиксом -ин и прозвищной основой чаще всего получали крестьяне и посадские люди. В документах XVII–XVIII веков можно было встретить запись «Кичайка Иванов сын» — это и есть зародыш будущей фамилии. Сейчас фамилия встречается нечасто, что делает её ценной для семейной истории: чем реже фамилия, тем легче проследить её по архивным записям, не путая с однофамильцами.