Оно ведет свое начало от диалектного глагола «кекать», которое во владимирских говорах означает «икать, невольно вскрикнуть». Это слово также употребляется и в значениях «пропасть, погибнуть, сгинуть», «сильно ударить». Вполне вероятно, что Кеком называли пугливого человека, который часто волновался и оттого икал. Не исключено также, что прозвище мог получить либо тот, кого считали пропавшим без вести, либо вспыльчивого, буйного, невыдержанного мужчину. Также возможно, что фамилия Кек могла образоваться от немецкого слова kec - «подвижный, активный». В этом случае, прозвище Кек указывало на особенности поведения предка.