Фамилия Келиан — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, и это первый ключ к разгадке. В русской традиции фамилии на -ан обычно имеют либо иностранные корни (греческие, румынские, польские), либо образуются от прозвищ, оканчивающихся на -аня. Но в случае с Келиан мы имеем дело, скорее всего, с фамилией-калькой или прямой транслитерацией.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к ирландскому или шотландскому имени Cillian (Киллиан, Килиан). В русской передаче оно могло закрепиться как Келиан через немецкое или французское посредничество. Имя Cillian происходит от древнеирландского слова «ceallach» — «церковь» или «монастырь», либо от «cill» — «келья». Соответственно, первый носитель такой фамилии мог быть потомком человека по имени Килиан, либо сам получить прозвище по месту жительства — у часовни или монастыря.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная для южных регионов России или Украины, — связь с румынским или молдавским словом «chelie» (келья, затворничество) или с личным именем Chelian. В таком случае фамилия могла принадлежать выходцу из Бессарабии или Буковины, где такие имена встречались.

Третья, совсем редкая гипотеза — от немецкого диалектного «Kelian» как варианта фамилии Köhler (угольщик). Но это уже натяжка: в немецких записях форма Kelian почти не фиксируется.

Географически фамилия Келиан в России встречается точечно: единичные носители есть в Москве, Краснодарском крае и на Дальнем Востоке. Это типичный след переселенцев или потомков обрусевших иностранцев. Суффикс -ан в русском языке не является типичным для фамилий, поэтому окончание, скорее всего, не переделывали — фамилию просто записали на слух, как услышали.

Словообразовательная модель простая: основа Kel(i) + суффикс -ан, который в данном случае не несёт грамматической функции принадлежности (как -ов или -ин), а просто оформляет фамилию в русском падежном склонении. Фамилия склоняется как существительное мужского рода: Келиана, Келиану.

Таким образом, носитель фамилии Келиан почти наверняка имеет предка-иностранца, скорее всего ирландского, шотландского или румынского происхождения, который либо носил имя Килиан, либо жил рядом с церковной постройкой. Фамилия не крестьянская и не дворянская в классическом русском понимании — она из числа «пришлых», что делает её историю особенно индивидуальной.