Фамилия Кемелбеков — редкий пример тюркской фамилии, где русский патронимический суффикс -ов наложился на сложное мусульманское имя. В основе лежит казахское (или обще-тюркское) имя Кемелбек, которое, в свою очередь, составное: первая часть «кемел» восходит к арабскому «камиль» — «совершенный, зрелый, полноценный», а вторая — «бек» — тюркский титул «господин, князь, правитель». Таким образом, Кемелбек — это «совершенный господин» или «зрелый правитель», имя с пожеланием личного достоинства и социального статуса.

Фамилия образована по русской модели: к основе Кемелбек прибавили суффикс -ов, который в русском языке указывает на принадлежность («чей?» — Кемелбеков, то есть «сын Кемелбека»). Это типично для тюркских фамилий, которые массово русифицировали в XIX–XX веках, особенно в Казахстане и Средней Азии, при переписях и оформлении документов. В отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов присоединялся к прозвищу или профессии, здесь он прямо указывает на имя отца.

Географически фамилия Кемелбеков почти наверняка привязана к Казахстану, реже — к другим тюркоязычным регионам (Киргизия, Каракалпакия). В дореволюционной России у казахов не было наследственных фамилий в современном понимании: человека звали по отцу, деду и роду. Фамилия Кемелбеков закрепилась, скорее всего, в советское время, когда всем требовалась единая запись в паспорте. Поэтому предки носителя этой фамилии — не обязательно знатные беки, а просто люди, чьего отца или деда звали Кемелбеком.

Интересная деталь: в казахском языке есть вариант имени Кемелбай (где «бай» — богач), но форма с «бек» подчеркивает не столько богатство, сколько авторитет и ответственность. Встречаются и однокоренные фамилии: Кемелов, Кемелбаев, Кемельханов. Все они редки даже в Казахстане — по открытым данным, Кемелбековых в России и странах СНГ не более нескольких сотен человек. Это фамилия без громкой истории, но с ясной и красивой этимологией: она буквально означает «потомок совершенного господина».