Фамилия Кемельбеков — яркий пример тюркской модели образования, где к личному имени добавляют русский патронимический суффикс -ов. В основе лежит составное мужское имя Кемельбек, распространённое у казахов, киргизов, каракалпаков и отчасти у татар. Первая часть, «Кемель» (встречается также вариант «Кемел»), восходит к арабскому «камиль» — совершенный, безупречный, полный. В тюркских языках это слово закрепилось как пожелание ребёнку стать человеком без изъянов. Вторая часть, «бек», — древний тюркский титул, означающий властитель, князь, господин. В составе имён он указывал на знатное происхождение или высокий статус, но со временем стал просто престижным компонентом, который давали мальчикам, чтобы те выросли сильными и уважаемыми.

Имя Кемельбек — нередкое в казахском именослове. Его могли дать с надеждой, что сын будет и нравственно безупречным, и достойным лидером. Фамилия же, как и многие другие на -беков, закрепилась в XIX–XX веках, когда в Российской империи начали массово фиксировать фамилии для нерусских народов. В отличие от русских фамилий на -ов, образованных от прозвищ или профессий, здесь мы видим прямое превращение полного имени в фамилию: Кемельбек → сын Кемельбека → Кемельбеков.

Интересно, что ударение в фамилии обычно ставят на последний слог — Кемельбекóв, хотя в исходном имени оно падает на первый или второй: Кéмельбек или Кемéльбек. Это типичная акцентная адаптация под русскую модель фамилий с суффиксом -ов. Встречается и написание Кемелбеков — без мягкого знака, что отражает произносительную норму в некоторых диалектах, где «л» твёрдый.

Географически фамилия сосредоточена в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахской диаспоры в России и Кыргызстане. Носителей можно встретить и в Узбекистане, но реже. Однофамильцы, как правило, не связаны общим предком: имя Кемельбек давали независимо в разных родах, и фамилия возникла параллельно в нескольких семьях.

К социальному контексту: в дореволюционной Средней Азии обладатели фамилии на -беков не обязательно происходили из аристократии. Компонент «бек» к XIX веку стал скорее пожелательным, чем сословным, и его могли присваивать и простые кочевники. Поэтому искать в родословной бека не стоит — скорее, это отражение традиции давать звучное имя с титульной частью.