Фамилия Кендышева — это русская фамилия, образованная от прозвища Кендыш по стандартной модели с суффиксом -ев (вариант -ов после мягкой основы). Прозвище давало имя родоначальнику, а его дети и внуки становились Кендышевыми. Само прозвище неоднозначно, и у него есть как минимум две версии происхождения, обе с опорой на реальные языковые источники.

Первая версия связывает Кендыша с тюркским словом «кендюх» — «желудок». В этом случае прозвище могло быть шутливым или ироничным: так называли человека с отменным аппетитом или того, кто любил плотно поесть. Такие прозвища по физиологическим особенностям или привычкам были распространены в русской среде, особенно при контактах с тюркоязычными соседями. Версия правдоподобна, поскольку в южнорусских и казачьих регионах, где активно заимствовали тюркскую лексику, подобные прозвища встречались часто.

Вторая версия ведет прозвище от русского диалектного слова «кенда». В некоторых северных и сибирских говорах так называли песчаный возвышенный берег озера. Если принять эту гипотезу, то Кендыш — прозвище человека, жившего на таком берегу или переселившегося оттуда. Топографические прозвища — один из древнейших пластов русских фамилий, и эта версия не менее убедительна, чем тюркская. Какая из них верна для конкретного рода Кендышевых, зависит от географии: для семей из Поволжья или Приуралья вероятнее первая, для жителей русского Севера — вторая.

Морфологически фамилия проста: основа Кендыш- плюс патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Кендышев). В женском роде — Кендышева. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Кенды́шева, но в разных говорах возможны варианты.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не встречается. Это говорит о том, что род Кендышевых, скорее всего, локальный, восходящий к одному или нескольким близким поселениям. Сословно такие фамилии обычно принадлежали крестьянам или мещанам — дворянские роды с этой фамилией не зафиксированы. В архивных документах фамилия могла писаться по-разному: Кендышев, Кендышов, Кендышева — в зависимости от грамотности писаря и местной произносительной нормы.

Таким образом, фамилия Кендышева хранит память либо о прозвище едока, либо о живописном береге озера, где жил предок. Точное значение можно установить только по семейным преданиям или документам конкретной ветви рода.