Фамилия Кепте — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её нерусское происхождение или позднее заимствование. Скорее всего, это фамилия, возникшая в среде тюркских или кавказских народов, либо вариант записи фамилии, попавшей в русскую среду через миграцию.

Разбирать фамилию стоит с корня «кепт-». В тюркских языках, например в татарском или башкирском, слово «кептә» (кәптә) может означать «короб», «сундук» или «ларь». Прозвище Кепте мог получить человек, который изготавливал сундуки или торговал ими. В кавказских языках, особенно в адыгских, встречается основа «кIэптIэ» — сходная по звучанию, но с другим значением, часто связанным с ремёслами или бытовыми предметами. Однозначно утверждать этимологию без знания точного региона предков сложно, но ремесленная версия выглядит наиболее правдоподобной.

Суффикс в фамилии отсутствует — это чистая основа. Такое строение типично для фамилий, которые зафиксировали прозвище в неизменённом виде. В русской традиции так могли записать фамилию представителя другого народа при переписи или оформлении документов. Часто подобные фамилии встречаются у крымских татар, у народов Северного Кавказа и у гагаузов.

Географически фамилия Кепте сегодня встречается в России крайне редко. Основные очаги — не русские области, а скорее Краснодарский край, Адыгея, реже — Татарстан. Встречается она и в странах ближнего зарубежья, например в Казахстане, что подтверждает тюркский след.

Если ваши предки носили фамилию Кепте, стоит искать их корни не в центральной России, а в южных регионах или в Поволжье. Скорее всего, основатель рода был ремесленником или торговцем, а фамилия закрепилась за ним по прозвищу, которое дали односельчане.