Фамилия Керат — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому её носитель почти наверняка не из центральной России. Чтобы понять корень, нужно смотреть в сторону профессиональных прозвищ или заимствований из тюркских языков.

Наиболее вероятная версия: основа «керат» восходит к тюркскому слову «керет» или «керат» — так в некоторых диалектах называли особый сорт шёлка или плотную дорогую ткань. В старину такое прозвище мог получить купец, торговавший тканями, или ремесленник, который их ткал или красил. В русских говорах слово могло исказиться до «керат» (ср. «китайка» — вид ткани, ставшая фамилией Китаев). Фамилия образована по модели, когда прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов — такое встречается у выходцев из татарской, башкирской или казахской среды, а также у старообрядцев, которые нередко сохраняли «голые» основы.

Вторая, менее правдоподобная версия — связь с греческим «кератос» (рог) или с медицинским термином «кератоз». Но вряд ли фамилия возникла из книжного слова: прозвища давали по бытовым, заметным чертам. Скорее всего, предок носителя Керат был либо торговцем шёлком, либо мастером по выделке особых тканей.

Географически фамилия встречается в Поволжье и на Южном Урале — в регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Встречаемость крайне низкая, что говорит о локальном происхождении, возможно, от одного рода. Сословно это, вероятно, были купцы или ремесленники, а не дворяне: фамилия не попала в «Бархатную книгу» или списки служилых людей. Носителям фамилии стоит искать корни в татарских или башкирских родословных, а также в купеческих архивах городов Казанской и Уфимской губерний.