Фамилия Керемкулов — одна из тех, что сразу выдают тюркское происхождение. Её основа — имя Керемкул, а оно, в свою очередь, сложено из двух компонентов. Первый — «керем» (щедрость, великодушие, почёт), слово, пришедшее из арабского языка через тюркское посредничество. Второй — «кул» (раб, слуга). В составе имён «кул» означало не рабское положение, а смиренную преданность Всевышнему: «раб Щедрого» — так переводится полное имя. Это типичная модель для мусульманских имён, где одно из имён Аллаха (в данном случае Аль-Карим) соединяется с «кул».

Фамилию образовали по русской модели: к основе Керемкул добавили патронимический суффикс -ов. Так на рубеже XIX–XX веков фиксировали фамилии оседлых народов Поволжья, Урала и Сибири, которые переходили на русскую систему фамильных имён. Носители фамилии — в первую очередь башкиры и татары. Среди башкир имя Керемкул встречается в записях XIX века, особенно в юго-восточных и зауральских волостях. Встречается фамилия и у казахов, но там она чаще оформлена без суффикса — Керемкул, а форма Керемкулов — результат канцелярской адаптации.

Интересная деталь: в башкирском языке имя могло звучать как Кирәмҡол, с переходом «е» в «и» под влиянием местной фонетики. В русских метрических книгах и ревизских сказках его записывали на слух — отсюда возможны варианты: Киремкулов, Керемгулов. Но написание через «е» и «к» закрепилось как литературное.

Социальный контекст: носители такой фамилии в XIX веке — в основном тептяри и башкиры-вотчинники, то есть не крепостные, а лично свободные землевладельцы. Фамилия не указывает на знатное происхождение, но и не крестьянская в крепостном смысле: это имя человека, чей предок носил имя, прославляющее щедрость Бога.