Фамилия Керестень — редкий случай, когда географический ориентир почти наверняка перевешивает личное прозвище. Её основа — венгерское слово «kereszt», что значит «крест». В славянской транскрипции оно превратилось в «керест» или «кереж», а суффикс -ень указывает на принадлежность или характерный признак. Вероятнее всего, Керестенем называли человека, жившего у придорожного креста, на перекрёстке, либо выходца из села или хутора с похожим названием — в Закарпатье и на западе Украины такие топонимы (Керестень, Керестеш) встречаются до сих пор.

Модель образования — без патронимического суффикса (-ов, -ин), что типично для фамилий западного, особенно украинского и польского пограничья. Окончание -ень здесь не уменьшительное, а скорее субстантивирующее: оно превращает прилагательное или нарицательное имя в фамилию-прозвище. В русском ономастиконе такой формант редок — чаще встречается в фамилиях типа «Корень» или «Стебель», но с чужой основой. Это сразу выдаёт регион бытования: историческая Галиция, Буковина, Закарпатье, где пересекались венгерское, румынское и славянское влияние.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с венгерским «keresztény» — христианин. В этом случае фамилия могла закрепиться за новообращённым или за человеком, которого в округе иронично называли «христианином» в противовес иноверцам. Но эта гипотеза слабее: в фамилиях редко сохраняется полная основа прилагательного, обычно она редуцируется. «Керестень» от «креста» объясняет форму проще и естественнее.

Сословный состав носителей — скорее всего, крестьяне или мещане. Фамилия недворянская, без герба, и в списках шляхты не встречается. В Российской империи её фиксировали в Волынской и Подольской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. В современной России Керестень — большая редкость, она осталась в основном на западе Украины и в Венгрии. Если ваш предок носил эту фамилию, ищите корни в треугольнике Ужгород — Мукачево — Хуст, где венгерские названия оседали в славянской речи.