Фамилия Керкало — яркий пример того, как географическое положение предка определило прозвище для целого рода. В её основе лежит украинское слово «керкати», что значит «каркать». Так могли прозвать человека с хриплым, резким голосом, напоминающим воронье карканье. Но есть и другая, более конкретная версия: в некоторых говорах «керкалом» называли птицу, похожую на ворона или галку, а также самого крикуна или ворчуна. Прозвище было не обидным, а скорее описательным, метким — на селе таких людей быстро замечали.

Словообразовательная модель фамилии нетипична для великорусских фамилий, которые чаще оканчиваются на -ов, -ев или -ин. Керкало — это застывшая форма прозвища в именительном падеже, без суффикса принадлежности. Такая модель характерна для украинской и белорусской ономастики, где фамилии нередко сохраняют исходное прозвище без изменений (например, Приходько, Нечай, Коваль). Это сразу указывает на юго-западное происхождение рода: скорее всего, предки носителей фамилии жили на территории современной Украины или в южных регионах России, где украинское влияние было сильным.

Интересно, что фамилия Керкало не имеет однозначных параллелей в русских боярских или дворянских списках. Она бытовала в крестьянской и казачьей среде. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века её можно встретить на Полтавщине, Черниговщине и в соседних губерниях. Если искать аналоги, то ближайшие родственники по корню — фамилии Каркалов, Каркач, Керкач, а также более редкая Каркало. Все они восходят к той же звукоподражательной основе, но с разными диалектными окончаниями.

Таким образом, Керкало — не случайное искажение или заимствование, а живое свидетельство народной наблюдательности. Предок носителя этой фамилии был, скорее всего, человеком с характерным голосом или поведением, и прозвище закрепилось за ним настолько прочно, что пережило века и стало родовым именем.