Фамилия Керпяк — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её звучание сразу выдаёт нерусскую основу, и здесь кроется главная интрига. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, фамилия Керпяк образована по модели, характерной для западноукраинских, польских и белорусских прозвищных фамилий: суффикс -ак (или -як) часто прикрепляли к основе, чтобы указать на характерный признак человека или его занятие. Ударение в фамилии падает на последний слог — Керпя́к, что также типично для этой модели.

Основа «керп-» — самая спорная часть. Самая правдоподобная версия связывает её с диалектным словом «керп» или «керпа». В украинских и польских говорах так могли называть грубую, неотёсанную ткань, мешковину, а также человека, который её носил или изготавливал. Есть и другая, более редкая нить: слово «керп» в некоторых славянских диалектах означало «горб» или «сутулость». Тогда Керпяк — прозвище сутулого человека. Обе версии укладываются в логику прозвищ по внешнему виду или роду занятий, но первая (связь с тканью) встречается в ономастических источниках чаще, поскольку ремесленные прозвища давали фамилиям большую массовость.

Географически фамилия Керпяк почти наверняка происходит из западноукраинских земель (Галиция, Волынь) или юго-восточной Польши. В современной России она встречается единично, и чаще всего её носители — потомки переселенцев с запада империи времён столыпинской аграрной реформы или более поздних миграций. Суффикс -як даёт ещё одну подсказку: в польском языке он часто образовывал фамилии от имён (Ян → Яняк), но в случае с Керпяк мы имеем дело не с именем, а с нарицательным словом.

Сословной привязки у фамилии нет: такой тип фамилий бытовал и среди крестьян, и среди мещан. Известных исторических носителей с этой фамилией нет, поэтому реконструировать её можно только по лингвистическим следам. Если резюмировать: предок носителя фамилии Керпяк, скорее всего, был ремесленником, работавшим с грубой тканью, или получил прозвище по внешней особенности. Фамилия осталась в той форме, в какой её записал писарь, и за два столетия практически не изменилась.