Фамилия Керпич — редкая, с прозрачной, но неоднозначной основой. Если слышишь её впервые, скорее всего, представляешь кирпич: строительный материал, тяжелый, красный, обожженный. И это не случайно. В основе фамилии действительно лежит слово «кирпич», но в диалектном, южнорусском или украинском произношении — «керпич». Такая замена начального «и» на «е» (иканье наоборот) характерна для ряда говоров, где безударный звук мог редуцироваться или, наоборот, фиксироваться на письме как «е». Фамилия образована бессуффиксным способом: прозвище Керпич со временем стало фамилией, не обрастая типичными окончаниями -ов, -ев или -ин. Это указывает на её возможное украинское или белорусское происхождение, где такие «голые» фамилии встречаются чаще.

Кем мог быть предок? Самое прямое объяснение — прозвище дали по профессии. Керпичник, то есть мастер по изготовлению кирпича, или просто человек, работавший на кирпичном заводе. В России и Малороссии кирпичное производство было делом пыльным, тяжелым и сезонным, но уважаемым: из керпича клали печи, строили дома и церкви. Прозвище могли дать и за внешность: рыжеватый цвет лица, напоминающий обожженную глину, или за крепкое, «кирпичное» телосложение. Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркским словом «керпич» (кирпич), которое и пришло в русский язык через татар. В этом случае фамилия могла закрепиться в семьях, где предки были выходцами из Поволжья или имели контакты с татарскими мастерами-кирпичниками.

География фамилии размыта, но тяготеет к югу и западу. Встречается на Украине, в Беларуси, а также в южных областях России: Ростовской, Воронежской, Краснодарском крае. В центральных и северных регионах России фамилия почти не фиксируется — там преобладает литературная форма «Кирпич» или производные (Кирпичников, Кирпичёв). В писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков фамилия Керпич не упоминается, что говорит о её позднем оформлении, вероятно, уже в XIX веке, когда фамилии стали массово закрепляться у крестьян и мещан.

Стоит учесть омонимию: в некоторых случаях Керпич могло быть вариантом фамилии Керпец (от «керп» — вид обуви или диалектного «керпа» — чурбан). Но подавляющее большинство носителей фамилии сегодня уверенно связывают её с кирпичом — и ономастика это подтверждает.