Фамилия Керра — редкий для России случай, когда фамилия, скорее всего, вообще не русская по происхождению, а пришлая. Если вы ищете её в контексте русских корней, ответ будет коротким: в классических русских фамильных моделях (на -ов, -ин, -ский) такой основы нет. Слово «керра» не имеет значения ни в древнерусском, ни в современных славянских языках. Поэтому искать её происхождение нужно за пределами восточнославянского ареала.

Наиболее вероятный источник — шотландская или ирландская фамилия Kerr. В русской передаче она часто записывается как Керр, но вариант Керра мог возникнуть из-за особенностей произношения или склонения (женский род, родительный падеж: «родом из семьи Керра»). В Шотландии фамилия Kerr происходит от древнескандинавского слова kjarr, что значит «заросли кустарника» или «болотистая местность, поросшая кустарником». Так могли прозвать человека, жившего у такого ландшафта. Фамилия очень старая и известна с XII века, её носили пограничные кланы на юге Шотландии.

Второй, менее распространённый вариант — фамилия могла прийти из немецкого языка. В немецком Kerr(e) — это вариант написания фамилии Kehr, которая связана с глаголом kehren («поворачивать», «подметать»). В таком случае прозвище мог получить либо дорожный рабочий (тот, кто поворачивает, меняет направление), либо метельщик. Но эта версия слабее, так как в немецкой среде фамилия обычно оканчивается на -ер, а не на -а.

Встречается фамилия Керра и у народов Кавказа, например у осетин. Там она может быть вариантом фамилии Керæ, происходящей от тюркского или иранского корня, но точное значение в этом контексте не установлено. В любом случае, для носителя фамилии Керра в России наиболее логично искать предков-иностранцев: шотландцев, немцев или представителей кавказских народов, переселившихся на русские земли в XVIII—XIX веках. Русского крестьянского или дворянского происхождения у этой фамилии нет.