Фамилия Кервелис — редкий для России пример фамилии с основой из идиша. Вопреки возможной догадке, она не связана с растением кервель, а восходит к нарицательному «корб» — «корзина» на идише. Исходное прозвище Кервель, от которого образована фамилия, было профессиональным: так в местечках черты оседлости могли называть корзинщика — мастера, который плел корзины, или торговца, который их продавал.

Сама модель образования — через суффикс -ис — типична для литовских и латышских фамилий. В Литве и Латвии фамилии еврейского населения нередко получали местное грамматическое оформление: к основе добавляли литовский суффикс -is или латышский -s. Так прозвище Кервель превратилось в Кервелис, подчинившись правилам литовского языка. Это указывает на то, что предки носителя фамилии жили на территории современной Литвы, где идиш долго оставался языком повседневного общения еврейских общин.

Двойная языковая природа фамилии — еврейская основа и балтийское окончание — делает Кервелис характерным примером фамилии, возникшей на стыке культур. По сути, она рассказывает о ремесле предка (корзинщик) и о географии его жизни (Литва). Встречается фамилия и сегодня, в основном среди потомков литовских евреев.