Фамилия Керяцева звучит по-южному, с характерным цоканьем. Её основа — прозвище Керяк, которое в русских говорах, особенно в рязанских и тамбовских, означало человека низкого роста, коротышку. Слово «керяк» или «керя» — диалектное, родственное «корю» (горбатый, согнутый) и «коряга»; так могли назвать приземистого, кривоватого мужика. Мужской вариант — Керяков, но здесь мы видим суффикс -ев, который в этой модели присоединяется к основе на мягкий согласный (Керяк → Керяк-ев). Форма Керяцева явно отражает акающее произношение: вместо «Керякова» в документах записали то, что слышали — «Керяцева», с заменой [к] на [ц] в диалектной речи (явление, известное как цоканье, характерное для псковских и тверских говоров, но встречающееся и на юге). Женское окончание -а указывает, что речь идёт о женщине или что фамилия закрепилась в форме женского рода, как это иногда бывало в крестьянской среде при переписях. Носительниц фамилии Керяцева, судя по современным данным, больше всего в Ростовской области и в Краснодарском крае — это подтверждает южное происхождение. Второй, менее вероятный вариант: основа могла быть связана с именем Керя (уменьшительное от Керкира или от редкого календарного имени Кир), но тогда фамилия выглядела бы как Керин или Керяев, а не Керяков/Керяцев. Прозвище «керяк» — объяснение более прямое и надёжное. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская: в XIX веке её фиксировали в списках однодворцев и государственных крестьян южных губерний.