Фамилия Кевшин — один из тех случаев, когда за простой и короткой формой скрывается неочевидная этимология. Самое интересное в ней — суффикс. В русских фамилиях чаще встречаются -ов/-ев (Кузнецов) и -ин (Пушкин). Суффикс -шин встречается реже и обычно указывает на притяжательное значение: «чей?» — «Кевшин». Но от какого имени или прозвища?

Здесь возможны две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая и самая вероятная: основа «Кевш-» — это сокращённая форма крестильного имени. В русской традиции так могли «ужать» имя Кевша, которое, в свою очередь, является народной формой канонического имени Кевшарий (или Кевшара). Имя это редкое, греческого происхождения (от слова «кевсос» — «слава»), но в святцах оно присутствует. В быту длинное имя легко сокращалось до Кевша, а далее по модели «Кевша → сын Кевши → Кевшин» фамилия и закрепилась.

Вторая версия — прозвищная. В некоторых говорах «кевшой» или «кёвшой» могли называть неуклюжего, неловкого человека, либо того, кто ходит вразвалку. Слово это диалектное, родственное глаголу «кевшить» (ковылять, идти с трудом). Если фамилия образована от такого прозвища, то предок Кевшиных мог получить её за походку или манеру поведения. Эта версия менее распространена, но лингвистически допустима.

Географически фамилия Кевшин не массовая. Она встречается в центральных областях России и на Урале, но без ярко выраженного «гнезда». Это говорит о том, что фамилия возникла не в одном родовом поместье, а в разных местах независимо — от одного из двух указанных корней.

С точки зрения социального статуса, Кевшины — это, скорее всего, крестьянский или мещанский род. Фамилии на -шин, образованные от полных имён, в дворянской среде встречались редко, а вот в среде посадских людей и крестьян — постоянно. Никаких громких исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для большинства русских фамилий: они хранят не биографию знаменитости, а память о конкретном человеке — Кевше, который жил несколько веков назад.