Фамилия Кез — редкий случай, когда прозвище застыло без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. По сути, это «чистая» основа, которая сразу стала фамилией. Чаще всего такую форму давали в западных регионах, где польская или белорусская традиция не требовала добавлять к прозвищу родовое окончание.

Корень фамилии уводит в белорусский язык. Глагол «кеўзаць» означал «мазюкать» — то есть рисовать краской, но в быту чаще употреблялся в смысле «марать, пачкать». Отсюда две возможные ветви значения. Первая: предок мог быть профессиональным маляром или иконописцем — редкое ремесло, которое давало чёткое прозвище. Вторая: прозвище могло закрепиться за неряшливым человеком, который вечно ходил испачканным. Обе версии правдоподобны, но первая (профессиональная) точнее объясняет, почему прозвище не исчезло, а стало фамилией — ремесленные прозвища обычно жили дольше бытовых.

Есть и другая гипотеза, хотя она слабее. В русских говорах встречается слово «кезюк» — желудок. Тогда прозвище Кез могли дать человеку плотного телосложения или с отменным аппетитом. Но эта версия упирается в то, что диалектное слово узко локально и вряд ли дало бы прозвище, которое пережило века.

Фамилия Кез встречается в основном на северо-западе России и в Беларуси — там, где белорусское влияние было сильным. Встречаются и варианты написания Кезь, но основная форма остаётся короткой и звонкой. По сословному составу носители, скорее всего, выходцы из крестьян или мещан — фамилии без суффиксов редко встречались у дворянства.