Фамилия Кежова — женская форма фамилии Кежов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Основа здесь — «Кеж». Слово «кеж» в русских говорах имеет несколько значений, но самое вероятное связано с диалектным глаголом «кежить» — делать что-то небрежно, кое-как, или же с существительным «кежа» — неуклюжий, неловкий человек. Таким образом, прозвище Кеж могли дать человеку медлительному, нерасторопному или, наоборот, тому, кто работал спустя рукава.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, заканчивающихся на твёрдый согласный. Буквально Кежов — это «сын Кежа» или «потомок Кежа». Фамилия довольно редкая, и её география, скорее всего, привязана к северным и центральным регионам России, где диалектная лексика сохранилась лучше. Встречается она и у старообрядцев, что может указывать на давнюю историю рода.

Есть и другая, менее убедительная версия: связь с топонимом. В Сибири существует река Кежма, а на её берегах — село Кежма. В этом случае фамилия могла образоваться от названия места жительства через прозвище «Кежемский», которое затем сократилось до Кежов. Однако такая версия требует дополнительных доказательств, так как для топонимических фамилий чаще характерны суффиксы «-ский/-ской».

В целом, фамилия Кежова несёт в себе отпечаток народной речи и, скорее всего, ведёт начало от прозвища, данного по характеру или манере поведения. Это не дворянская фамилия, а крестьянская или мещанская, что типично для большинства русских родовых имён с суффиксом «-ов».