Фамилия Кежин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного «профессионального» суффикса -ов/-ев, зато есть -ин, который обычно указывает на принадлежность к отцу или прозвищу. Но что такое «Кежа»?

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «кеж» или «кежа». В северных говорах, особенно в Архангельской и Вологодской областях, «кежа» — это разновидность рыболовной сети, а также лодка-долблёнка, выдолбленная из цельного ствола дерева. Прозвище Кежа могли дать рыбаку, лодочнику или мастеру по изготовлению таких лодок и снастей. Тогда Кежин — буквально «сын Кежи», потомок человека, связанного с этим промыслом. Это объясняет и географию: фамилия встречается в основном на Русском Севере, в Поморье и в Сибири, куда переселенцы принесли северный говор.

Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с тюркскими языками. В некоторых диалектах «кеж» или «кеже» означает «поздний», «запоздалый». Такое прозвище могли дать медлительному человеку или тому, кто родился позже обычного срока. Однако для фамилии Кежин эта гипотеза слабее: на Севере, где фамилия фиксируется исторически, тюркское влияние минимально, а вот промысловая лексика — в избытке.

Обратите внимание на окончание: Кежин, а не Кежов. Суффикс -ин в русских фамилиях чаще образуется от основ на -а/-я (Кежа → Кежин). Если бы исходное слово было мужского рода с твёрдым согласным (Кеж), фамилия скорее звучала бы как Кежов. Это косвенно подтверждает, что прозвище было именно «Кежа», а не «Кеж».

Социальный состав носителей фамилии в прошлом, скорее всего, был крестьянским или посадским — люди, жившие рекой и лесом. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В дореволюционных метрических книгах Кежины встречаются в основном среди государственных крестьян и мещан северных губерний.

Таким образом, Кежин — фамилия с чёткой северной пропиской и прозрачной, хоть и диалектной, этимологией. Если ваши предки носили её, стоит искать корни в поморских деревнях, где ловили рыбу и ходили на кежах.