Фамилия Кешин — один из тех случаев, когда короткая основа таит в себе сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную версию непросто. Главный вопрос, с которого стоит начать: что стоит в её основе — имя, прозвище или профессия?

Самый прямой путь ведёт к неканоническому имени Кеша. В старину так в быту могли называть человека с крестильным именем Иннокентий (путём усечения основы). Однако это не единственный вариант. Кеша — это и самостоятельное древнерусское нецерковное имя, которое могло происходить от глагола «кекать» — то есть издавать отрывистые звуки, кричать по-птичьи. Такое прозвище давали человеку с резким, громким голосом или, напротив, молчаливому, но издававшему странные, отрывистые звуки.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Кешин — «сын Кеши» или «человек из рода Кеши». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её древнее, допетровское происхождение.

Есть и менее очевидная версия, связанная с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «кеш» означает «соболь» или «мех». В этом случае Кешин могло быть прозвищем охотника или торговца пушниной. Однако эта гипотеза менее вероятна для центра России, где фамилия встречается чаще, и не подтверждается массовыми данными переписей.

Если отбросить экзотику, наиболее правдоподобное объяснение — прозвище по голосу или поведению. В любом случае, Кешины — это потомки человека, которого в своей среде знали просто как Кешу, и эта форма закрепилась за его детьми.