Фамилия Хабаев относится к числу бурятских фамилий, образованных от имени. Фамилия Хабаев образована от бурятского имени Хабай, которое в переводе на русский язык означает «дружба». Вероятно, родители, нарекая ребенка таким именем как Хабай, желали чтобы у них вырос отзывчивый, общительный ребенок. Также возможно, что фамилия Хабаев — осетинская, и имеет адыгские корни. В таком случае, она образована от охранительного имени Хабай (Хапай), которое восходит к адыгскому слову «хьэпэ», что означает «собачий нос». В данном случае, надеясь иметь красивого ребенка, родители назвали его Хабай. О точном месте и времени возникновения фамилии Хабаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Хабаев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.