Фамилия Хабанец — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все другие версии. Если вы встретили эту фамилию, скорее всего, её корни ведут на запад славянского мира, а точнее — в старую Галицию или Волынь.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ец указывает на принадлежность к местности или народу. Это так называемый «этнонимический» или «топонимический» суффикс, типичный для украинских, польских и белорусских фамилий (сравните: поляк — Полянец, житель Пинска — Пинец). Основа «Хабан» — это, скорее всего, не что иное, как вариант названия города Хелм (польск. Chełm). В польском произношении «Ch» читается как «Х», а «e» после твердого согласного могло перейти в «а» (явление, известное в диалектах). Таким образом, Хабанец — это «хелмец», то есть выходец из Хелма.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с прозвищем «Хабан». В южнорусских и украинских говорах «хабан» — это небрежный, неопрятный человек, неряха. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, прозвище с явно отрицательной окраской редко становилось фамилией без дополнительного суффикса (скорее бы получилось Хабанов), во-вторых, в пользу топонимической версии говорит массовость именно западноукраинских фамилий на -ец.

Фамилия Хабанец не была дворянской. Её носители — крестьяне или мещане, переселившиеся из одного региона в другой. В XIX веке такие фамилии часто фиксировали, когда человека записывали в ревизские сказки по месту нового жительства, а прозвище по старой родине становилось официальным родовым именем. Сегодня фамилия встречается разрозненно, преимущественно в западных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в Северной Америке.