Фамилия Хабиби — яркий пример того, как русская письменность закрепила имя, пришедшее из арабского мира. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не образована от прозвища или профессии с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский. Её основа — арабское имя Хабиб, что означает «любимый», «друг» или «возлюбленный». Удвоенное «и» на конце — это не русский суффикс, а арабский показатель принадлежности (нисба), который превращает имя в фамилию: Хабиби буквально переводится как «мой любимый» или «относящийся к Хабибу». В арабо-мусульманской традиции такие формы часто указывают на происхождение от человека по имени Хабиб или на духовную близость.

Географически фамилия Хабиби широко распространена в странах Ближнего Востока и Средней Азии — в Иране, Афганистане, Пакистане, а также среди народов Северного Кавказа, исповедующих ислам. В России она встречается в республиках, где сильно влияние исламской культуры: в Дагестане, Чечне, Ингушетии, Татарстане, Башкортостане. Носители этой фамилии — потомки мулл, торговцев или ремесленников, которые либо сами носили имя Хабиб, либо происходили из рода, где это имя было родовым. Сословно это могли быть как знатные семьи (например, потомки пророка — сейиды), так и простые горожане.

Интересно, что Хабиби — одна из немногих фамилий, которая не меняла форму при переходе в русский язык: окончание -и не склоняется по падежам, как у фамилий типа Дарвин или Куприн. Это делает её заметной на фоне типичных русских фамилий. Если вы встретили Хабиби в России, скорее всего, её носитель — потомок выходцев из Закавказья или Средней Азии, чьи предки сохранили арабскую форму имени как фамильный знак. В ономастике такие фамилии называют «арабскими нисбами», и они редки в русском антропонимиконе, что делает каждую из них отдельным свидетельством культурного обмена.