Фамилия Хабров напрямую связана со словом «хабар» — так в старину называли барыши, наживу, а иногда и взятку. Отсюда и прозвище Хабр, которое давали человеку нечистому на руку, умеющему урвать лишнее. Но у этого корня есть и другая, куда более приятная сторона: в ярославских и тверских говорах «хабар» означал «гостинец, угощение, попойка», а в вологодских — «счастье и удача». То есть Хабром могли прозвать и удачливого везунчика, и хлебосольного любителя погулять.

Сама фамилия образовалась по простой и распространённой модели: к прозвищу добавили типичный русский суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Изначально Хабров — это «сын Хабра», «из семьи Хабра». Со временем притяжательная форма закрепилась как фамилия и перешла к потомкам.

Интересно, что слово «хабар» в значении «взятка» в русском языке не было редкостью. Оно встречается в документах XVII века и даже в пословицах: «Хабар — не всегда добро». Вероятно, прозвище Хабр могло закрепиться за человеком, который жил за счёт подобных доходов, но не стоит забывать и о мирной трактовке — того, кто часто приносил гостинцы или был удачлив в делах.

Сравните с однокоренными фамилиями: Хабаров, Хабарин, Хабардин. Все они выросли из одного корня, но разошлись в разные стороны. Если Хабаров сегодня ассоциируется с городом и землепроходцем, то Хабров остался более камерным, «домашним» вариантом, который реже встречается и меньше известен.

Сказать точно, какое именно значение вкладывали в прозвище предки конкретной семьи Хабровых, сейчас невозможно. Но, судя по географии слова, фамилия скорее всего зародилась в северных и центральных русских говорах — где-то между Ярославлем, Тверью и Вологдой. Там «хабар» был словом живым и многозначным, а прозвище на его основе — вполне естественным для деревенского обихода.